Un road-trip à Oman et aux Émirats-Arabes-Unis

La journée commence bien, j'ai réservé le 4/4 ou plutôt le SUV dans le mauvais aéroport. Il faut savoir qu'à Dubai il y en 4... Dans ce pays, pas de problème ; on te ramène ton véhicule, on te le gare dans les hôtels. La voiture est reine dans ce pays. On nous ramène un 4/4 pour 7 personnes avec des gadgets partout... et je dois conduire ça ? Et me garer avec ça ? Doubles freins à main, réglage des sièges avec 5 boutons... mais pas de gps... le plus important. On a dû se bagarrer avec l'agence pour en avoir un, obsolète et payant. Il est tellement bien ce gps que nous sommes parties à Abou Dabi dans le sens opposé. Nous nous en sommes rendu compte après avoir fait 40 km. Le séjour commence bien... car en plus j'ai oublié l'adaptateur pour recharger les téléphones.

Abou Dabi est une très grande ville. La mosquée Cheikh Zayed nous plaît énormément avec ses décors floraux et ses innombrables arcades blanches qui se reflètent dans les bassins. Le thé à l'Emirates Palace avec son plateau de pâtisserie est un enchantement... Nous avons trouvé superfétatoire de prendre le café parsemé de feuilles d'or 24 carats.

On ne pouvait pas quitter Al Ain sans aller voir son Oasis classé par l'Unesco. Elle est immense, elle comprend 9 entrées. Après quelques déboires pour louer un vélo, le gardien des lieux nous a très gentiment proposé de la visiter en buggy. Il nous a promenées dans le dédale des allées en nous expliquant l'ingénieux système d'irrigation partagé, basé sur les puits et le falaj ; le système d'irrigation traditionnel.

En route pour Oman et son passage de frontières. Cela nous a pris la bagatelle de 1h30, pourtant il n'y avait personne. Au premier poste, les douaniers nous ont appris à boire le café traditionnel. Il est très très très clair, servi bien chaud, en petite quantité, dans de toutes petites tasses. Tant que vous ne dandinez pas le verre on vous en resservira. Il nous a fallu 3 tasses pour le comprendre. Au deuxième poste, celui d'Oman, l'ambiance change totalement. La différence de standing est flagrante. Il y a plus de monde, nous sommes tous assis dans une salle assez lugubre à attendre notre tour.

Après l'obtention des fameux tampons, nous avons fait une longue route désertique peu attrayante. Mais peu à peu le paysage est devenu montagneux et doté d'une magnifique palette de couleurs. Peu aidé par notre gps très fantaisiste, et par le manque de panneaux peu explicites, nous avons loupé quelques sites à visiter.

En voyant l'heure tournée, nous avons pris la direction de l'hôtel au surplomb du canyon. La montée fut rude mais magnifique. Nous avons dormi dans un petit bungalow en plein milieu de la montagne au Jebel Shams Ressort. Transies de froid toute la nuit malgré la polaire et les chaussettes, l'absence d'internet a fait le désespoir de Sylvie.

Dernier jour de montagne. Nous avons enfin vu à quoi ressembler un wadi (ou un oued) qui est un cours d'eau temporaire. Le Wadi Bani Auw veut dire la route suspendue et on s'en souviendra car nous nous y sommes fait peur.

Nous avons commencé la route par du brouillard et un ciel menaçant. Armées de notre 4/4 et des conseils sceptiques des autochtones, qui manifestement nous imaginaient mal sur ce parcours, nous voici parties pour 3 heures d'une route plus qu'ardue. Après une montée de 30 km d'une route goudronnée, nous sommes arrivées à l'entrée des gorges. La route s'est alors transformée en piste alternant zones caillouteuses et zones boueuses car entre temps il s'est mis à pleuvoir. Par chance nous sommes tombées sur un 4x4 qui est devenu notre guide sur une partie de la route. Il est impressionnant d'aborder une pente très forte, dégoulinante d'eau, large comme la voiture et aux bordures parfois effondrées. A tout moment nous avons eu peur que le véhicule glisse... mais non. Anne pour calmer son inquiétude et ne pas voir les ravins, s'est accrochée à son appareil photo toute la route prenant cliché sur cliché. Les paysages étaient malgré tout grandioses.

Nous avons rejoint Mascate, la capitale, sur une route de velours. Nous avons bien galèrées pour trouver l'hôtel situé dans un quartier excentré de cette grande ville. En soirée, nous nous sommes perdues dans son souk, bien plus vivant que celui de Niwza.

Adieu Oman... Bonjour les Émirats-Arabes-Unis. 545 kilomètres et plus encore car le gps s'est trompé de poste frontière. La route nous a offert peu de photos... Sylvie a cru que le passage à la frontière était comme en Europe ; tant qu'on ne l'arrêtait pas elle continuait et bien sûr il a fallu rebrousser chemin pour faire tamponner nos passeports. Pour couper la route, nous avons décidé d'aller voir des piscines naturelles à Hata pool. Mais nous avons tourné sans les avoir trouvées malgré les renseignements des autochtones qui nous ont systématiquement renvoyés à un barrage. Nous avons renonçé au bout d'une heure. Pour finir cette journée, nous nous sommes offert un hôtel de rêve en plein désert le Bab el Shams. Cet hôtel a été construit au milieu des dunes dans le style d'un fort traditionnel arabe. De plus ses allées en pierre, ses fontaines, ses jardins luxuriants et sa piscine à débordement en font un lieu plein de charme. On en oublie que nous sommes en plein désert.

En fin d’après midi, nous avons pu admirer des exercices de fauconnerie et faire un petit tour à dos de chameau. Sylvie n'était pas très à l'aise sur l'animal. Anne n'a même pas envisagé de monter dessus. Le coucher de soleil dans le désert était splendide.

À quelques centaines de mètres de l'hôtel, nous avons été transporté en voiturette de golf au Al Hadheerah restaurant où nous avons terminé la soirée par un dîner folklorique. On se serait cru dans un conte digne des mille et une nuits... Une allée de flambeau nous a accueilli pour nous mener vers d'incroyables buffets de nourriture. En cours de repas a démarré un spectacle digne de Bollywood. Malheureusement nous n'avons pu prendre de photos de celui-ci car la carte mémoire de l'appareil photo a grillé.

C'est notre dernier jour de balade avant notre départ, nous allons vers la mer. Nous voici parties sur des ilots artificiels reliés entre eux, que l'on appelle "les palmes". C'est là que Sylvie réalise que pour voir leur forme générale, il faut être en hélicoptère. Nous vous faisons grâce de toutes les péripéties routières pour les atteindre. Au dela des palmes, nous sommes arrivées à Atlantis ; c'est un immense hôtel doté d'un parc aquatique de 23 restaurants et d'un aquarium digne d'un film de Jules Verne. Pour le fun, nous avons testé le Palm Jumeirah Monorail qui rallie Atlantis à la ville. Il ressemble beaucoup à un monorail que nous avons pris au japon il y a une quinzaine d'années. Nous avons visité l'aquarium the Lost Chambers, dont le thème tourne autour de la cité perdue d'Atlantide.

Nous avons pris la route du vieux Dubai. Cette vieille ville nous a séduites par son atmosphère nonchalante, ses vieux bateaux et les chants de ses mosquées en bruit de fond. Le Vieux Dubaï est coupé en deux par un bras de mer appelé The Creek ou Khor Dubaï. Pour aller d’un côté à l’autre de la vill , nous prenons l’un des nombreux petits bateaux-taxi traditionnel en bois ; les abra, qui font la traversée en quelques minutes. Ceux ci sont toujours bondés de monde.

Dans cette ville qui n'est décidément faîte que pour la voiture, c'est cette partie que nous avons de loin préférée. A notre avis, la réputation de Dubai nous semble surfaite. c'est un énorme réseau routier au milieu de building dédié au luxe et de travaux.