Les Galapagos d'Île en Île

Pourquoi n’avons-nous pas écrit à l’époque ? Bien évidemment nous ne nous en souvenons plus. Pourtant, dans notre boîte à fantasme du voyage les Galapagos tiennent le haut du pavé et c’est sans doute l’un de nos plus beaux. Nous voilà devant nos ordinateurs portées par la même intention ; raviver de loin un moment vraiment bien. C’était le voyage de nos cinquante ans. Sylvie a la belle tache, pense Anne, celle de trier les images. Elles sont là, ça parle. D'ailleurs Anne les regarde là… elle qui n’a pas le moindre mot de l’elle même d’il y a 7 ans pour l'encourager, elle qui tout le temps se dit sans mémoire, en alzheimer de tout temps... Aller, un petit effort !

Les inévitables galères du déplacement sont gommées, inexistantes dans notre mémoire. C’est rassurant ça. Mais là, ces otaries sur le banc, même pas besoin d’une image pour s’en rappeler. Il fait chaud et il y a de l’air. L'habitude de voir s’enfuir les animaux quand nous nous approchons trop nous rend timides. Nous avançons à pas mesurés vers ce spectacle pour le moins étonnant ; c’est pas des mouettes quand même. Ça en impose ! Nous ressentons la quiétude de ces reines qui « possèdent » le banc. de temps en temps l’une remue, jette un regard nonchalamment, se rendort. Nous n’existons pas. Nous ne sommes pas une menace pour elle, et nous ne savons pas si elles peuvent être une menace pour nous. C’est sauvage ces bêtes là quand même. Mais déjà Sylvie s’avance, téméraire, portée par son envie de faire des portraits. « regardes ! il y en a encore là ! » clame t-elle en avançant… Ça y est ; nous sommes aux Galapagos.

Nous avons pris l’option de 8 jours où l’on dort dans des hôtels, pas très évolué par ailleurs, et non sur des bateaux ; question de budget.

Nous nous arrachons à nos belles lascives ; nous avons rendez-vous pas loin de là pour récupérer le matériel de snorkling. Grâce au ciel, pense Anne, il n’y a pas de combinaison à porter. C’est toujours un problème de moins pour elle ça ; allez trouver sa taille ! c’est du sur-mesure qu’il lui faudrait ! Non. Là, juste des palmes, un masque et un tuba. On passe sur notre dégaine respective. On regarde les deux américaines arrivées avec nous choisir leur matériel. Et hop, le guide embarque tout le monde pour une plage non loin de là où une flopée d’otaries se prélassent avec des petits !! « On garde ses distances, on se déplace lentement ! je vous rappelle mesdames que ce sont des animaux sauvages ! » nous dit le guide, stoppant net notre envie de nous précipiter. « Vous pouvez vous baigner ; elles ont l’habitude. » Poursuit-il. Pendant que les autres vont vite dans l'eau, nous nous approchons, bientôt affalées sur le ventre pour être à niveau, ne sachant plus où donner de l’appareil photo. Tant de choses se passent ; nous n’avons rien envie de louper. La baignade ce sera pour demain. Anne se sent soulagée ; elle n’est pas dans le bain aussi vite que ça. Il lui faut le temps de se familiariser. Sylvie, quant à elle, n’aime pas trop se mouiller… des fois qu’elle soit froide cette flotte !

La plaie ; pour quitter l’île nous subissons un contrôle des bagages avec trempage des semelles de chaussures dans un bain désinfectant. Il faudrait pas polluer l'écosystème de l’île suivante par l’île précédente quand même ! C’est leur fond de commerce ; tout est endémique par ici. Les oiseaux, les tortues, les iguanes, les fleufleurs, … enfin tout. Et comme c’est ce qu’on vient voir, on ne va pas se plaindre quand même ! N’empêche, ça fait chier se dit Anne dans son for intérieur. Cet épisode a au moins le mérite de lui faire oublier un moment qu’il va falloir monter dans le bateau ; elle a peur de tomber à l’eau.

En même temps, qu’est-ce que ça peut faire ? nous y allons gaillardement à l’eau. Le temps de rejoindre les deux gros cailloux jetés là, en pleine mer, et on nous fait signe que c’est ici que nous allons plonger. Et bien, il nous la soigne notre première fois, pense Sylvie qui n’en mène pas large. Elle a bien déjà tenté la plongée dans son plus jeune temps et elle a pas vraiment aimé ça… Bon, d’accord, c’est du snorkeling, on reste au dessus et on regarde en dessous. N'empêche y’a pas pied là ! la mer bouge ! et puis en dessous c’est bien des requins qu’on voit non ? « Ne vous inquiétez pas ; chaque animal a son ‘couloir’ ; ils vont rester bien sagement en dessous » a dit le guide avant de sauter dans l’eau pour nous montrer qu’il n’y avait rien à craindre. Anne est aux anges ; on ne voit pas le fond. D’habitude ça lui fout les jetons. Mais là, avec le masque elle voit ce qui se passe ; c’est mieux que de laisser son imagination divaguer vers des monstres à la Jules Verne jaillissant des profondeurs pour la tirer par les pieds. Des poissons puis des tortues et des raies passent sans avoir l’air de faire attention à elle. Elle est au comble de l’émerveillement quand elle aperçoit les requins. Elle les trouvent un peu petits. Elle ne serait pas contre croiser une baleine...

La flemme ce matin ; nous n’avons pas envie d’aller marcher sur le volcan. Un certain nombre de personnes ont rejoint le groupe ; ça nous plaît qu'à moitié en fait. Il faut nous habituer à être plus nombreux. Et puis il faut monter. Et il est même pas en activité. Même toute petite. Enfin bref, nous restons à l’hôtel avec nos copines… les américaines. Puis, sur un élan d’énergie, nous prenons un taxi pour aller voir une lagune censée abriter des flamants roses. Mais ça devait pas être l’heure, ni la saison. On en a pas vu. Enfin si, deux. Encore heureux qu’il y a des iguanes partout. C’est pas très sympa comme bestiole ; faut pas les approcher de trop près. Mais c’est impressionnant. Là où les autres ne les photographient plus tant il y en a nous ne nous lassons pas de nous y intéresser. C’est fascinant quand même ; arrivé à la dérive sur des branchages - du moins c’est ce que les naturalistes extrapolent - ils se sont mis à l’eau de mer (les iguanes, pas les naturalistes) et sont devenu les seuls iguanes marins du globe. Endémique on vous dit. Que de l’endémique. « C’est de l’adaptation ça mesdames ! » nous dirait Darwin. Car c’est en grande partie en observant les oiseaux de ces îles qu’il a, paraît-il, mis au clair ses théories sur l’évolution.

Puisqu’il n’y a que ça à voir ici, des bestioles, nous faisons un petit tour au centre de reproduction des tortues. Elles sont entassées par taille, donc par âge. On ne s’y prendrait pas autrement pour commercialiser de la viande de tortue. Ha le bel esprit que voilà, mademoiselle Anne !

Bon. Nous allons prendre un petit bain explorateur à la Concha de Perla. Nous barbotons paresseusement. Le tic est pris ; armées de nos masques et tubas, nous observons le moindre poisson. Puis, repues, nous allons pour sortir de l’eau. Horreur !!! le bout d’échelle censé être la voie, nous nargue au dessus de l’eau ; c’est haut ! trop haut !! Nous essayons vainement de l’atteindre. Puis des âmes charitables viennent à la rescousse de ces deux mémères qui offrent un pitoyable spectacle. Mais là, vous n’aurez pas d’images. Manquerait plus que vous vous payez notre gueule !

C’est plat là. Enfin presque ; les sols, constitués d’une sorte de pierres noires toutes déchiquetées auraient de quoi inquiéter Anne qui ne tient pas debout facilement. Mais voilà ; partout où nous allons, il y a des petits chemins tout « proprêt » toute lisse qui lui rendent la balade confortable. En fait, ils sont un bon moyen de canaliser les visiteurs pour que ceux-ci ne s’aventurent pas trop près des animaux ; certes ils ne sont pas farouches mais l’enjeux est que nous ne polluions pas les lieux. C’est un enjeu écologique autant qu'économique.

Mais qu’est-ce qu’il fait chaud ! Les iguanes, eux, s’en réjouissent. Leurs écailles, au fil des générations, ont pris les teintes et la rugosité des sols avec lesquels ils se confondent. Il y en a vraiment partout. Nous en voyons nager plusieurs. Et on nous le dit tout le temps ; ce sont les seuls iguanes au monde à être nageur. Mais nous n’en avons jamais vu d’autres ; pour nous ce sont ceux qui ne vont pas dans l’eau qui nous semblent anormaux.

Puis là, dans une poche d’eau peu profonde, nous voyons un petit requin trainer sa peau grise en de lents vas et vient, nous laissant tout le loisir de l’admirer… Bon-sang qu’il fait chaud !

C’est à 5h du mat que nous nous sommes levées, comme de juste un peu vaseuses, pour partir sur l’île de Seymour où nous allons voir les frégates nidifier. La route est longue. Alors Anne sort son bloc carré de papier coloré et se lance dans une de ses activités favorites, plier grenouilles, grues, cubes, fleurs, … enfin elle « origamise ». Les autres aussi s’ennuient. Enfin tous ceux qui ne sont pas allé bronzer sur le pont supérieur après le petit déjeuner. Bientôt elle apprend à l’américaine, l’institutrice, pas la juge, et à leur guide à plier. A la grande satisfaction de Anne ils y prennent un grand plaisir. Surtout le guide qui se montre très concentré, très habille de ses mains et tout content des résultats qu’il obtient.

Arrivé aux abords de l’île, Anne a le coeur qui se serre en n'en voyant les abords tout déchiquetés ; elle ne se voit pas accoster là dessus. Elle monte quand même sur le zodiac avec les autres. Puis c’est avec une certaine tristesse mais rassurée qu’elle refuse de tenter l’expérience.

Pendant que le groupe s’éloigne, entre nous soit dit en se tordant les pieds, elle et le pilote s’en vont faire le tour de l’île.

Sylvie est aux anges ; dans les buissons épineux il y a une multitude de nids occupés par des couples de frégates et leurs rejetons. Beaucoup des petits sont en train de perdre leur duvet pour révéler leurs premières plumes. Ils s’aventurent hors des nids. Sylvie adore. Mais elle peste ; elle aimerait bien s’approcher plus près. Deux mètres c’est trop loin ! mais le guide veille. Il est hors de question de quitter ces satanés chemins. Elle aime vraiment pas ça de ne pas pouvoir faire comme elle l’entend. Elle détourne son agacement en photographiant le jabot rouge que les mâles gonflent fièrement.

Anne, elle, tourne lentement… enfin le pilote fait tourné lentement le zodiac autour de l’île, pendant que Anne essaie de trouver des photos à faire ; elle ne veut pas être en reste. Un manchot par ci, un iguane par là, un caillou bizarroïde par la bas. Mais elle ne peut plus ignorer les tentatives du pilote à lui faire la conversation et qui essaie d’en savoir un peu plus sur elle. Elle est mariée ? elle a des enfants ? Heu heu et vous ? vous êtes mariés ? vous avez des enfants ? Le temps passe assez lentement quand on tente de dire le faux pour être tranquille, assez crédible et pas trop compliqué pour ne pas se retrouver coincée dans la légende qu’on invente au fur et à mesure. Ha !! super !! l’heure du rassemblement sonne !!

Passons sur l’inévitable navigation de trois heures. Aujourd’hui la destination et la toute jeune île d’Isla Bartolomé. Et là c’est le choc. En tout cas pour Anne. Ce n’est pas à la chaleur accablante que nous le devons pour laquelle on nous a distribué des serviettes que nous mouillons et plaçons sur nos têtes en les faisant déborder dans le cou… Enfin, pour ceux qui ne craignent pas le ridicule. Nous le devons à ce paysage de lave noire figée dans un ensemble de mouvement épais et lent de pâte épaisse créant des bourrelets, des cassures, des franges brunes et vert sombre… Mieux que les dégoulinures de César qui semblent soudainement bien pauvre ; la nature a fait bien mieux sur ce coup là pense Anne ; ce qui n’engage qu’elle bien évidemment.

Quand on parle d’île jeune, on parle en temps géologique. Nous n’en retenons même pas l’âge ; c’est trop gros comme chiffre. Ce que nous retenons c’est cette splendeur visuelle sur laquelle nous avançons, l’appareil dirigé vers le sol, mitraillant sans fin dans la parfaite conscience que nous ne pouvons tout photographier. Les quelques rares plantes que nous repérons sont les premiers éléments d’un système végétal qui va progressivement coloniser ce sol à un rythme qui va bien au delà d’une vie d’homme. C’est pas tous les jours qu’il nous est donné d’appréhender un temps géologique.

Mais là on étouffe. Il faut rejoindre le bord de l’eau, et vite. Nous nous mettons en maillot de bain, nous chaussons palmes et tuba et hop dans l’eau. Il y a longtemps que la colonisation sous l’eau et entamée et nous admirons poissons, plantes et coraux. A notre approche, des raies s’échappent du sable sous lesquelles elle s’enfouissent. C’est si peu profond à cet endroit que nous pourrions marcher dessus ; on n’ose plus poser les pieds sur le fond. Mais déjà notre guide sonne le rassemblement ; nous n’avons le droit de rester sur l’île que très peu d’heures et ne pouvons y manger.

Nous retournons au bateau mais pour peu de temps. Juste assez pour se rendre un peu plus loin sur la côte de l’île pour visiter l’endroit le plus photographié des Galapagos. Là nous attend une ascension. Sylvie renonce ; elle a pas envie de cuire. ll ne sera pas dit que Anne se défile à chaque promenade. Alors là, elle y va… et le regrette. Ça monte… il fait si chaud, elle a envie de faire pipi !!! rien pour se cacher !!!! Alors elle traine la patte, se retenant laborieusement, pour que, la distance aidant, un des lacets de la route la cache du groupe. Bien sur qu’elle a compris qu’il ne fallait rien laisser de leur passage sur cet île. Mais là… C’est naturel après tout. Soulagée, elle a juste le temps de se redresser pour voir apparaître l’une de nos charmantes américaines qui a rebroussé chemin, inquiète de ne pas la voir et qui éclate de rire à ce spectacle. Elle promet de n’en rien dire. Elles repartent. Le sommet est tout près. Anne est épuisée.

C’est vrai que c’est beau là haut. Mais Anne n’a qu’une hâte ; retrouver Sylvie, admirer les photos de manchots que celle-ci n’aura pas manquer de faire.

3h pour rentrer… enfin bref.