Un regard sur l'Ethiopie

Température 23° avec une brise légère / Hébergement : Golden Tulip

en chemin vers la fête de Timkat

vente de cercueils

les fameuses lada

Après un vol plutôt agréable dans un avion un peu vide, nous sommes arrivées à l'aéroport d'Addis vers 7h du matin. Comme à l'accoutumé le passage à la douane a été un peu laborieux ; il y avait peu de guichets pour le monde présent. Nous nous sommes satisfaites d'avoir fait un visa électronique avant de partir. Nous avons eu un petit moment de flottement quand sur les écrans nous n'avons pas vu le tapis attribué au déchargement de nos bagages. En fait ils avaient été débarqués bien avant notre sortie de la douane et mis sur le côté. Soulagées, nous les avons récupérées et nous nous sommes rendues au point de rencontre où nous avons rencontré de notre voyagiste. Après que notre véhicule se soit extirpé du parking bondé de l'aéroport, nous nous sommes immédiatement rendues à l'hôtel pour déposer les bagages. Apres avoir discuté de l'ensemble du voyage avec Fanuaille, nous apprenons que chaque année le 19 janvier, les chrétiens d'Éthiopie célèbrent le baptême du christ à l'occasion de Timkat ; l'épiphanie. Profitant de l'occasion, nous voici parties appareils photo au poing communier avec Jésus.

Au milieu d'une foule sereine et tout de blanc vêtue nous découvrons des gens accueillant pour qui nous sommes un spectacle autant qu'ils en sont un pour nous. Cette manifestation est fortement encadrée par la police. Nous avons été fouillées au corps à plusieurs reprises. Grâce à Fanuaille nous avons pu accéder à la zone VIP où s'amassaient prêtres, novices, musiciens, porteurs d'étendards et divers représentants religieux, tous habillés de leurs habits de cérémonie. Nous avons vu des croix de tout style et une sorte d'ex voto en métal comportant 5 petits disques symbolisant les plaies du christ. Fanuaille nous rappelle que l'Éthiopie est le berceau de la chrétienté. Nous avons eu la surprise de voir des prêtres arroser la foule ; C'est une surprenante évocation du baptême du Christ dans le Jourdain.

bénédiction

Mais nous voilà rattrapées par la fatigue du voyage due à la nuit blanche dans l'avion et les maux de tête à l'altitude ; Addis Abeba se trouve à 2355 mètres. Nous retournons à l'hôtel dormir et récupérer car demain la journée démarre très tôt.

Sur la route, il y aussi des check-points qui se matérialisent par une corde tendue de part et d’autre de la route avec au bout un policier flegmatique chargé de la décrocher à chaque passage de véhicule. Dernière manifestation de Tinkat où nous avons croisé dans quelques villages des bandes de gamines endimanchées en liesse chantant et dansant au bruit de tambours. Elles avaient une certaine tendance à ne pas vouloir nous laisser passer. Peu après ces épisodes, le chauffeur nous a trouvé un endroit plaisant pour manger et faire pipi ; la nature reprends ses droits. Affamées nous nous sommes jetées sur les fameux hamburgers-frites-ketchup froids depuis longtemps. Qu’importe il y a des situations où nous ne sommes pas difficiles.

Nous avons repris la route, quitter la région de Tigrė et entamer la descente vers le désert du Danakil. Les paysages deviennent rapidement désertiques et l’habitat change de forme. Dans le désert même, seuls les Afars arrivent à vivre. Ils sont réputés pour être très indépendants, ne respecter que leurs propres lois et entretenir farouchement leur culture. Même si la température monte au fur et à mesure de notre avancée, elle reste très supportable étant donnée la saison. Pour visiter cette zone, il vous faut un conducteur, un guide local, un cuisinier et des hommes en armes. Le guide a rejoint notre véhicule en cours de route, le cuisinier était déjà sur place à notre escale du soir et les hommes armés répartis un peu partout sur les zones de visite. En fin de journée, nous nous sommes arrêtées dans le dernier lieu habité constitué de cahutes en bois et de lits en osier répartis un peu partout. Quand Anne apprend que c’est là que nous allons dormir, elle ne le croit pas et pourtant... mais avant ce mémorable épisode nous avons encore une dernière escale à faire, celle du coucher de soleil sur le lac Karoum. La zone subit comme une marée qui est en réalité dûe au vent qui pousse l’eau dans un sens ou dans l’autre. Au fil du temps cela a constitué un réservoir de sel où les nomades viennent couper des plaques à la pioche qui sont acheminées dans le pays via des caravanes d’ânes ou de dromadaires.

De retour au campement Anne comprend enfin de quoi sera faite sa nuit. Plantée sur ses 2 pieds, elle laisse les autres s’agiter autour d’elle, préparer les affaires pour cet épisode qui restera sans doute marqué dans sa mémoire pour un bout de temps. Après avoir dévoré un très bon repas, c’est sous la pleine lune lumineuse et bercé par un vent certain que nous nous coucherons sans avoir pu nous laver. Les toilettes sont à discrétion dans la caillasse environnante. Les braiments nocturnes des ânes berceront notre sommeil.

Température 28° / Hébergement : Old Abyssinia Lodge

Nous quittons avec regret le confort de la guest-house Asimba tenu par Saba et Mick, elle éthiopienne, lui anglais, nous offrant le meilleur des 2. Nous devions initialement prendre l’avion pour aller à Lalibela puis finalement nous avons décidé d’y aller par la route. C’est à dire 375 kilomètres de routes défoncées et de pistes délabrées. C’est à dire 7 à 8 heures de route annoncée, en réalité 10 à 12 heures. Si on comprend mieux le fait que cela puisse se faire en avion, nous avons fortement apprécié la variété des paysages et des ambiances. Avec un manque total de solidarité avec le chauffeur, nous nous sommes permis de nous assoupir régulièrement, bercé par les cahots et les tournants de la route. Pour le repas, Mick nous a amenées dans un hôtel et nous avons particulièrement mal mangé. Pas réellement rassasiées, nous avons entamé la partie la plus sinueuse du parcours.

A un moment, Anne ne supportant plus les cahots et les tournants de la route, a demandé un arrêt dans l’espoir de pouvoir restituer à la nature le peu d’aliment qu’elle avait ingurgité. Immédiatement assailli par une flopée d’enfants venue d’on ne sait où, Anne s’éloigne un peu dans un petit ravin maculé de crottes diverses et variées. Sous l'effet de la puissante odeur, elle rebrousse chemin et remonte en voiture. Très peu de temps après être reparties, nous constatons une très forte odeur atteindre nos narines. Anne a un bref instant espéré que cela vienne de l’extérieur, mais réaliste, a très vite compris que cela venait de ses chaussures. Dire qu’elle avait fait attention en marchant !!! Résignés, nous nous attelons tous les 3 à nettoyer la chaussure fautive aux crans fortement prononcés et le tapis de sol de la voiture. Certes consternėe, Anne a apprécié cet arrêt prolongé qui a aidé à lui faire passer sa nausée.

Arrivées aux heures bénies des photographes au Lodge où, paraît-il, Adriana Karembeu a séjourné, nous avons pris un repos dans une chambre inspiré de l’habitat traditionnel.

Température : 23° /Hébergement Simien lodge

Nous avons eu un démarrage de journée tranquille. Nous sommes contentes de reprendre la route. 2 jours dans le même hôtel on commence à en voir tous les défauts. Le passage à l'aéroport de Lalibela a été plus serein, sans doute parce qu'il est moins fréquenté. Arrivées à Gondar, il nous a fallu prendre le temps de manger, ce qui est toujours très long au niveau du service. Avant de prendre vraiment la route nous avons fait une escale au château de Gondar. Le chauffeur nous a généreusement octroyé 10 mm car, de son point de vue, le planning était serré. Nous avons compris bien plus tard que l'office chargé de vendre les billets du parc fermait tôt. Bien entendu nous y sommes arrivées trop tard mais à force de discussions intenses, quelqu'un est allé chercher l'employé chez lui qui est revenu enregistrer notre demande. Allez faire ça en France...

Sur la route, contrairement au nord, nous avons vu que les moissons n'étaient pas terminées. Le paysage en était plus vert et plus dorée. Nous les avons vues battre le foin et avons observé les différentes méthodes employées. Les maisons toujours faite en bois et en torchis étaient parfois collées les unes aux autres. Nous avons compris comment ils exploitaient le bois et nous avons aussi constaté que les ânes avaient fait place aux chevaux. C'est fou tout ce que l'on peut observer d'une voiture quand on ne conduit pas. Nous sommes arrivées sur la nuit au lodge, fatiguées de s'être laissé trimballer.

Température 28° / Hébergement : Haile ressort

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas ; nous avons très chaud. Pour cela nous sommes passées du nord au sud. Pour ce faire, nous nous sommes levées à 5heures du matin afin de plier bagage sans autre éclairage qu’une lampe de poche (coupure de courant toute la nuit). Nous avons affronté 3 heures de route sans avoir pu petit déjeuner pour rejoindre l’aéroport de Gondar où, sommes toute, les choses se sont bien passées ; nous commençons à être rodées côté aéroport. Après une heure de vol (juste une broutille), nous avons fait la connaissance de notre nouveau chauffeur « Million » et sommes aussi sec parties pour 5 heures de route toujours sans manger. Sortir d’Addis-Abeba a été des plus pénibles ; nous avons été pris dans un embouteillage qui ne semblait pas prendre fin. Mais nous avons fini par atteindre les routes de campagne où nous avons pu prendre un rythme de croisière chaotique étant donné la multitude de nids de poule et de dégradations grévant la chaussée. A part un petit détour pour voir une église troglodyte, nous avons tracé jusqu’à Ziway et son lac qui héberge une flopée de marabouts (l’oiseau). Nous n’en n’avons jamais vu autant. En fin de journée, sur le coup de 18h nous avons pu nous restaurer dans les jardins de l’hôtel en bordure du lac.

Température 32° /Hébergement : Paradise Lodge Arbaminch

Nous sommes parties ce matin pour 8h de route, un peu fatiguées ; il faisait si chaud dans la chambre ; même sous ventilateur notre sommeil n'a pas été réparateur. La route, en très mauvais état, nous secouait abondamment. En compensation, elle nous offrait des oiseaux, des singes, des tombes... plein de choses à photographier.

À un moment nous avons bifurqué vers les hauteurs sur une piste presque plus agréable que la route principale. L'air était plus frais. On croisait des villages inattendus, des troupeaux, des gens marchants, enfin rien d'inhabituel. Enfin si. Plus loin, en travers de la route un important groupe d'hommes marchait d'un bon pas. Un mariage ? Un décès ? Un coup de main à un autre fermier ? Nous les avons doublé sans trop les détailler.

Puis, au niveau d'un autre groupe le chauffeur s'arrête. Une discussion animée commence. Pendant ce temps Anne prend une photo d'un groupe d'enfants près d'un tas de pierres. Le chauffeur, l'air grave, dit "pas de photo". Cela nous incite à regarder de plus près les hommes en question... tiens tiens, certains portent des lances avec pointes métalliques au bout. Le chauffeur ouvre la porte passager à l'avant pour faire monter un policier. Nous osons poser la question "que se passe t-il ?" "Des problèmes plus loin" nous réponds t-il , son visage est sérieux. Vigilantes mais, en bonnes européennes à qui rien n'arrive vraiment, nous ne nous inquiétons pas. Nous croisons des groupes d'hommes marchant à vive allure, armés de lances, de machettes, 1 seul d'une carabine. Les troupeaux sont confiés aux enfants. Comme d'habitude, ils s'animent au passage de notre voiture, faisant de grands gestes et réclament à grands cris crayons et autres denrées.

"Que ce passe t'il ?" Redemandons nous à Million.

"La route est coupée devant. Il y a des problèmes ". Il s'arrête à chaque fois qu'il voit des hommes et les interroge. Puis il stoppe à un endroit désigné par notre passager qui descend. Rediscutions. Il décide de rebrousser chemin. "Il existe une autre route ?" "Non". On croise alors un équipage de 3 voitures remplies de touristes, comme nous. S'ensuit une conversation entre le chauffeur de tête et Million. Les touristes des autres voitures sortent se dégourdir les jambes et ne semblent pas se demander quoique se soit alors qu'ils ont croisé les mêmes hommes que nous. Million décide de tenter de passer avec ces autres voitures. Au cours du chemin s’en agglomèrent d’autres. Il faut savoir que dans le pays, il y a une grande bienveillance à l’intention des touristes. Anne lui demande si c'est l'armée qui est de l'autre côté, il sourit et dit que non. Il précise enfin que ce sont des groupes d'ethnies différentes qui se querellent. Cette fois ci nous allons plus loin et atteignons un petit village.

Les chauffeurs, très calme, repartent dans de longues conversations avec les hommes du coin. Les autres touristes sortent se dégourdir les jambes. Les femmes locales entament des discussions avec nous, partagées entre l'envie de réclamer argent, vêtements, chaussures, ... et celle d'échanger amicalement. On se sourit, on se sert la main, on échange nos prénoms. L'ambiance est calme.

Mais nous n'oublions pas que juste avant d'être arrivé au village, nous avons vu monter une colonne de fumée noire un peu plus loin. Nous avons vu la même chose en plein Paris avec les gilets jaunes. Et c'est seulement maintenant que nous effleure l'idée qu'après tout nous ne souhaitons pas particulièrement forcer le blocage ni même attendre que ça se règle. Million appelle alors son patron, notre voyagiste Fanuaille qui lui, parle français. Il lui explique la situation, nous le passe et nous décidons ensemble que c'est mieux de rebrousser chemin. On s'en va par une autre route. On s'arrête au niveau d'un policier sans arme, de ceux qui contrôlent la route. Il est triste de la situation ; des parents à lui font partie de l'autre groupe. Il attend des collègues qui justement arrivent. On reprend la route. On s'arrête encore une fois au niveau d'un bus local dont le chauffeur, après discussion, dit que de toute façon la route est aussi bloquée de l'autre côté. Million, encore une fois, décide de tenter le coup car il n’est pas très inquiet. L'homme se sait responsable de nous et tente de faire au mieux. On essaie bien de lui proposer de repasser par la route de montagne sur laquelle nous étions. Ça ne lui plaît pas. On continue. On ne s'arête plus au niveau des autres voitures. "Ça arrive souvent des problèmes comme ça ?" "Oui, des fois, mais on préfère régler ça entre nous. Si on préviens les autorités ils bloquent tout et tout le monde s'inquiète". On comprend le message ; il ne faut pas s'inquiéter. Ça tombe bien ; on ne s'inquiète pas. Depuis que l'on a pris cette route, des groupes de villageois sont rassemblés en attente de nouvelles. Puis petit à petit autour de nous ce sont les activités courantes qui reprennent. Les troupeaux sur la route, des gens qui marchent et portent, d'autres qui assis à l'ombre se reposent - car il est midi maintenant - nous qui prenons des photos, nos pensées qui vagabondent sur de tout autres sujets. Plus un homme armé sur la route. À si ! La ! un ! Mais pas de blocage. Nous retournons à notre somnolence de touristes trimballées. C'était une simple rixe locale. Incident clos. Nous apprendrons que les autres touristes sont passés vers 15h de l'autre côté, escortés par des rangers. Nous retournons á l‘hôtel de ce matin où nous espérons trouver une chambre. Finalement nous saurons à quoi ressemblent les chambres du bout ; moins belles, plus fraîche, plus loin. Nous décidons d’aller sur le lac pour voir crocodiles et hippopotames, histoire de risquer réellement quelque chose. On a vu mieux, mais c’était quand même agréable.

Température 28° /Hébergement : Konso lodge

Ce matin non avons décidé de changer de programme. Adieu la vallée de l’Omo. Nous avons cependant conservé la visite au Hammer village, près de l’Omo river à quelques kilomètres du Kenya. Celle-ci, sans être extraordinaire, c'est bien passé. Les gens se sont laissés photographier, moyennant un forfait financier donné au chef du village, d'autant plus que nous leur montrions le résultat. Anne s’est cependant abstenue de prendre son appareil, agacée par un système qui la met mal à l'aise. Elle s'est contentée de traduire, tenir la main aux enfants et laisser boire des jeunes filles à sa gourde. Cette dernière chose à déplu a Sylvie qui ne souhaitait pas transmettre ses microbes vu qu'elle a chopé la crève à garder sa fenêtre de voiture grande ouverte.

Contentes de ne pas retourner dans cet horrible hôtel où même le petit déjeuner était détestable, les draps des lits manifestement pas changés, les serviettes très odorantes, les toilettes trop étroites pour que Anne puisse les utiliser, enfin bref où rien n'allait, nous avons décidé de remonter plus rapidement vers le nord. Notre voyagiste, Fanuaille, nous a pleinement épaulé et trouvé une chambre à Konso, lieu par lequel nous sommes passés la veille. Nous avons de la chance que celui-ci soit très arrangeant. Nous savons à présent que le sud de l'Éthiopie n'est pas pour nous ; il y fait trop chaud, la visite des groupes ethniques nous pèse et globalement nous aimons moins ce que nous y voyons. C'est en effet, comme nous l'ont dit nos chauffeurs, un autre pays. Encore fallait-il y aller pour le savoir. Plus tard, loin des désagréments du moment, nous serons contentes d'avoir tenté la chose. Après un repas léger nous sommes réparties pour au moins 5h de route sans escale. Nous pensions dormir sur la route. Sylvie s'est assoupie mais à peine. Quant à Anne qui s'est fait servir un café à l'ancienne - c'est à dire torréfié et moulu dans l'heure précédente, servi très fort dans une petite tasse à ras bord et accompagné d'une boule d'encens mise à consumer sur quelques braises - était très bien réveillée et très attentive. Le chauffeur, qui lui aussi aime les oiseaux et en connaît les noms, nous les signale dès qu'il voit le moindre volatile digne d'intérêt. Il nous a fallu un temps certain pour atteindre le secteur de Konso et voir les cultures en terrasses pour que nous commencions à mieux nous sentir. Il y fait chaud mais tellement moins étouffant ! Et sur la route Anne se dit, comme souvent, que c'est quand même dingue que tous ces gens à peine aperçus ont tous une histoire et qu'il est matériellement impossible de les connaître toutes. Ça lui rappelle que dans le nord, après avoir montré quelques photos prises dans la journée à Mike, leur chauffeur du moment, il s'était arrêté sur l'une d'entre elles en disant "cet homme bat sa femme et ses enfants". De fait, nous ne pouvions plus voir cette photo de la même manière. Et puis cette femme qui peu de temps avant s'est précipité vers la voiture en pleine vitesse en désignant au sol quelque chose qui s'est avéré être un cadavre d'animal qu'elle ne voulait pas voir écrasé par nous à nouveau... Avait elle un lien avec l'animal ? Voulait-elle le cuisiner ? En tous cas c'était déjà un fragment de son histoire.

Enfin arrivées, et contentes de l'être, nous intégrons la chambre. Elle est bâtie sur le modèle traditionnel - c'est à dire circulaire avec un toit de chaume, pas de fenêtres mais avec une température intérieure agréable - au milieu de quelques autres sur une pente plantée d'arbustes fleuris. Il faudra accepter que l'électricité fonctionne uniquement de 18h30 à 22h30 et de 6h à 9h. De toute façon on s'en fout ; on part à 8h. Et que l'eau ne coule qu'en un filet ténu, ce qui transforme la douche en un long moment de méditation qui peut encore se rallonger si on espère de l'eau chaude. Qu'importe ; ici on est bien.

Température 25° / Hébergement : on dort dans l'avion

En ce dernier jour de voyage un petit pincement au coeur se fait sentir bien que l'une comme l'autre nous soyons contentes de rentrer. C'est la conscience de la dernière fois qui nous travaille ; dernière journée de route, dernière fois à regarder ces gens vivre, dernière découverte dans ce pays, car fidèle à notre principe de ne pas revenir - il y a tant d'endroits à visiter - nous savons que c'est un adieu.

Nous voilà donc, tôt ce matin, aller au marché au poisson. Le lieu est vivant et joyeux. Mais plus on approche du lieu précis où l'on travaille le poisson, plus les bras nous en tombent. Des hommes accroupis vident les poissons à même le sol recouvert de bâches plastiques maculées de viscères et de sang. Autour, des marabouts cherchent à s'approcher pour attraper quelques restes. Dans l'espoir que nous lui donnions la pièce, un enfant jette des morceaux de viscères à un oiseau qui les happe au vol . "Encore heureux que tu n'ait pas vu ça avant de manger du poisson " dit Sylvie à Anne, rigolarde. Million nous traîne jusqu'aux barques de pêcheurs mais le coeur n'y est pas et nous rebroussons vite chemin. C'était pour le mois instructif.

Puis, après un petit temps de route qui nous sert de transition, nous arrivons au Abijata-Shalla-National Park. Avec l'inévitable guide du lieu nous commençons une marche la plus discrète possible pour voir les autruches semi-sauvages, des phacohères et des sortes de petits toucans. C'est plaisant mais il faut reconnaître que nous avons vu tellement plus impressionnant en Namibie ou au Botswana que lorsqu'on nous propose une marche de 45 mn pour aller voir des sources chaudes, nous déclinons poliment l'offre. Grâce au ciel on peut y aller en voiture. Arrivées au bord de l'eau, Million, plus conscient que nous de la fin de notre voyage, nous propose de faire une photo souvenir à trois.

Pour notre déjeuner Million nous amène dans le restaurant de l'hôtel Sabana Beach qui se trouve être une verrière ouverte sur un joli jardin d'où l'on voit les bords du lac Sangano. Mais surtout, la verrière est envahie de petits oiseaux de toutes les couleurs. Sylvie ne sait plus où donner de la tête, plongée dans cette surprenante volière où les oiseaux circulent librement entre l'intérieur et l'extérieur sans s'effaroucher de notre présence. C'est une belle surprise.

Toutes enjouées, nous reprenons la route et comme dernière surprise, nous retournons à Adis Abeba via la seule autoroute du pays, construites récemment par les Chinois afin de faciliter le transport des produits industriels. Après tant de routes chaotiques, d'obstacles vivants de tous poils, ce beau bitume tout neuf et lisse comme une peau de bébé sur laquelle nous circulons sans accroc à grande allure, nous isolent brutalement de cette réalité éthiopienne à laquelle nous nous étions habituées. Les troupeaux et les hommes sont relégués loin sur les quelques ponts, et la campagne, déserte à présent, nous ferait presque penser à chez nous.

Puis apparaissent les faubourgs de la ville. Puis nous plongeons dans ses embouteillages. C'est laborieusement que nous approchons des alentours de l'aéroport qui, jour et nuit, dégueule d'une dense circulation routière ; il a depuis longtemps dépassé le seuil de saturation.

Nous quittons précipitamment Million, poussées par l'urgence de se plonger dans la difficile progression vers notre avion. Nous nous affalons dans nos sièges... enfin, si l'on peut dire ; la classe économique n'offre pas le confort qui siérait à nos ampleurs. On pue déjà des sueurs de la journée et il nous reste 12h de vol et 1h de train à "odoriférer". Ça y est, c'est fini...

"Je t'ai dit où nous partons fin juin?" "SYLVIIIIE !!! ATTEND UN PEU !!! j'ai envie de dormir. "